Wat is Reumatoïde Artritis
Reumatoïde artritis (RA), ook wel ontstekingsreuma genoemd, is een auto-immuunziekte. Het afweersysteem dat normaal het lichaam beschermt tegen onder andere infecties keert zich bij een auto-immuunziekte tegen delen van het eigen lichaam. Bij RA heeft dat als gevolg dat de gewrichten ontstoken raken. Periodes waarin men weinig klachten heeft, worden afgewisseld met periodes waarin de gewrichten sterk ontstoken zijn. Ongeveer 1 op de 100 mensen heeft reumatoïde artritis. De oorzaak van het ontstaan van reumatoïde artritis is nog onbekend, maar soms speelt erfelijke aanleg een rol. De ziekte gaat zelden vanzelf over, maar met medicijnen kunnen de klachten redelijk onder controle worden gehouden.
Symptomen
Veel voorkomende klachten van RA zijn pijn, zwellingen van de gewrichten en vermoeidheid. Daarnaast zijn de gewrichten gevoelig, voelen ze warm aan en is de beweging beperkt. Andere lichamelijke klachten die men kan hebben zijn: ochtendstijfheid, griepachtige verschijnselen, gewichtsverlies, vermoeidheid, bloedarmoede en depressie.
Behandeling
Er zijn verschillende soorten medicijnen die worden voorgeschreven voor de behandeling van reumatoïde artritis. Omdat geen van deze middelen alle symptomen bestrijdt wordt er vaak een combinatie van verschillende medicijnen voorgeschreven. De medicijnen kunnen in de volgende groepen worden verdeeld:
- Pijnstillers zorgen voor minder pijn.
- Ontstekingsremmende pijnstillers (NSAID's) verminderen de pijn en zorgen ook dat de ontsteking afneemt. Corticosteroïden (bijnierschorshormonen) onderdrukken de ontsteking, waardoor de pijn vermindert en er minder zwelling optreedt in de gewrichten.
- Corticosteroïden kunnen ook plaatselijk d.m.v. een injectie worden toegediend.
- Langwerkende antireumatische geneesmiddelen hebben tot doel de chronische ontstekingsreactie af te remmen. Deze groep medicijnen vermindert de activiteit van de ziekte, zodat schade aan de gewrichten beperkt kan worden. Het duurt in het algemeen enkele weken tot maanden voordat deze middelen werken.
- Biologicals zoals TNF-antagonisten (onder andere Enbrel), IL-6, IL-1 en, B-cel remmende medicijnen, T-cel activatie remmende medicijnen
Afhankelijk van de aandoening, de ernst van de ziekte en eventuele eerdere behandelingen zal de behandelend arts een keus maken welk medicijn op dat moment voor u het meest geschikt is.